Mindent a töltőkről

A töltőknek két alapvető változata van: a személyi töltők és az ipari töltők. A személyi töltőket látványos csomagolásban árusítják olyan termékekhez, mint a mobiltelefonok, laptopok és videókamerák. Ezek a töltők olcsók, és jól teljesítik a feladatot, amire szánják azokat. A személyi töltő közepes töltési időt biztosít.

Ehhez képest az ipari töltők alkalmazottak számára készülnek és több akkumulátort töltenek egyszerre. Ezeket a töltőket ismételt használatra gyártják. Az egy- vagy többfészkes kialakítású ipari töltőket az eredeti berendezés gyártók (OEM) értékesítik. Sok esetben ilyen töltők más gyártóktól is beszerezhetők. Míg az OEM töltők megfelelnek az alapvető követelményeknek, más gyártók töltői gyakran speciális funkciókkal is rendelkeznek, például negatív impulzusos töltéssel, kisütési funkcióval az akkumulátor kondicionálásához, valamint töltési állapot (SoC) és tölthetőség (SoH) kijelzőkkel. Sok gyártó kis mennyiségben gyárt egyedi töltőket. Az ilyen gyártók előnye, hogy megfizethető árat és kiváló teljesítményt kínálnak.

Nem minden gyártó felel meg az iparág minőségi követelményeinek. 

A vevőnek tisztában kell lennie a lehetséges minőségi és teljesítmény kompromisszumokkal, amikor alacsony áron vásárol ilyen töltőt. Egyes töltők nem elég masszívak, hogy az ismételt töltés bírják; másoknál karbantartási problémák léphetnek fel, például az akkumulátor érintkezők törése vagy beégése.

Egyes töltőknél az ellenőrizetlen túltöltés is probléma lehet, különösen a NiCd akkumulátoroknál. A töltés és készenlét alatti magas hőmérséklet tönkreteszi az akkumulátorokat. Túltöltésre akkor kerül sor, amikor a töltő olyan magas hőmérsékleten tartja a már feltöltött akkumulátort, amit már nem lehet megérinteni.
 

A hőmérsékletről...

A NiCd akkumulátorok töltése során valamekkora hőmérséklet-növekedés elkerülhetetlen. A hőmérséklet akkor a legmagasabb, amikor az akkumulátor már közel van a teljes feltöltöttséghez. A hőmérsékletnek csökkennie kell, amikor a feltöltöttség jelzőfénye kigyullad, és a töltő csepegtető töltésre vált. Az akkumulátornak szobahőmérsékletre kell hűlnie.

Ha a hőmérséklet nem csökken, hanem szobahőmérséklet fölött marad, a töltő nem működik megfelelően. Ilyen esetben az akkumulátort a lehető leghamarabb ki kell venni, miután a feltöltöttség jelzőfénye kigyulladt. Minden további csepegtető töltés károsítja az akkumulátort. Ez különösen igaz a NiMH akkumulátorokra, amelyek nem jól viselik a túltöltést. Valójában egy NiMH akkumulátor erős csepegtető töltés esetén érintésre hideg lehet, és mégis károsodhat a túltöltéstől. Az ilyen akkumulátor élettartama rövid. A lítium alapú akkumulátornak nem szabad felmelegednie a töltőben. Ha ez történik, az akkumulátor hibás, vagy a töltő nem működik megfelelően. Ne használja tovább az akkumulátort, illetve a töltőt.

Sokkal jobb az akkumulátorokat polcon tárolni, és használat előtt egy kicsit rátölteni, mint napokig a töltőben hagyni. A nikkel alapú akkumulátorokban még a látszólag helyes csepegtető töltés esetén is létrejön a kristályosodás (amelyet neveznek „memória effektusnak” is), ha a töltőben hagyják. A viszonylag magas önkisülés miatt a használat előtti rátöltés szükséges. A legtöbb lítium-ion töltő lehetővé teszi, hogy az akkumulátort károsodás nélkül benne hagyhassák.